Der Vortrag begleitet die Ausstellung „Monets Küste. Die Entdeckung von Étretat“ im Städel Museum Frankfurt und widmet sich Monets intensiver Auseinandersetzung mit dem Meer. Das normannische Küstendorf entwickelte sich im 19. Jahrhundert zu einem beliebten Künstlerort, dessen markante Felsenlandschaft zahlreiche Kunstschaffende anzog.
Claude Monet schuf hier bei mehreren Aufenthalten rund 80 Gemälde. Er experimentierte mit wechselnden Licht- und Wetterverhältnissen und entwickelte serielle Bildfolgen, die zu einem Markenzeichen des Impressionismus wurden. Ergänzend werden Werke weiterer Künstler vorgestellt, die die nachhaltige Wirkung dieses Ortes auf die Malerei der Moderne zeigen. Zugleich wird der Mythos Étretat und seine Bedeutung bis in die Gegenwart beleuchtet.